Научные выводы

Научные теории основываются на выводах. Расположение железных опилок изменяется вследствие воздействия электромагнитного поля, а человеческое поведение подобным образом меняется под влиянием множества разнообразных условий (например, лекарственных препаратов, социальной обстановки, мотивации).

Точно так же как физики делают выводы о характеристиках электромагнитных полей, психологи-экспериментаторы наблюдают поведение, обусловленное воздействием определенных переменных. Затем психологи могут порой сконструировать теоретические модели, обобщающие широкий класс подобных ситуаций, и затем из них иногда могут вывести заслуживающие доверия законы для описания человеческого поведения.

Вследствие того что валидность наших наблюдений зависит от характеристик испытуемых (так же как и влияния независимой переменной), крайне важно, чтобы экспериментальная и контрольная группы были настолько схожи, насколько возможно.

Представим себе, например, что ошибочное заключение об электромагнитных полях могло бы возникнуть в случае, если бы один ученый использовал в эксперименте железные опилки, а другой исследователь употребил алюминиевые опилки, наблюдения были бы различными не потому, что изменились законы действия электромагнитных потоков, а из-за использования другого материала.

И даже если бы это частное наблюдение было валидно, эксперимент испытал бы недостаток контроля, результатом которого были бы бессмысленные или неправильно ориентированные будущие исследования. Исходные данные очень важны для экспериментирующего психолога, поэтому с целью уберечь исследователя от возможных ошибок недостаточного контроля были созданы специализированные методы.